Jogar em streaming, embora não tenha sido algo inventado agora, tem vindo a ganhar popularidade. Curiosamente, um dos serviços que se destacou chamava-se Gaikai e digamos que a grande promessa era os jogadores de PC poderem jogar determinados jogos recentes através do serviço, nos seus computadores que supostamente não teriam hardware para os correr. O requisito principal era a velocidade de internet: no mínimo 3 Mbit/s, embora o recomendado fosse 5 Mbit/s. Obviamente que na altura isso chamou a atenção das pessoas e o Gaikai tornou-se um sucesso.
O sucesso do Gaikai não passou despercebido, e chamou a atenção da Sony, que acabou por adquirir essa plataforma de streaming por 380 milhões de dólares em 2012 com o objectivo de oferecer aos utilizadores experiências de entretenimento através da cloud nunca antes vistas. E o que muitas pessoas não sabem é que esse investimento deu origem a muitas características da PlayStation 4, que foi lançada 1 ano depois dessa aquisição. O Gaikai foi a base para a parte social da consola: fazer stream em directo da nossa consola para a TV de um amigo ou tomar controlo remoto e passarmos uma parte que o nosso amigo não conseguia passar, como se o nosso amigo estivesse ao nosso lado, foram algumas das coisas que o Gaikai tornou possível. Isso e o Remote-Play, que dá a possibilidade de jogar os jogos da PlayStation 4 na PlayStation Vita, além da possibilidade de fazer o upload de vídeos e imagens para o Facebook e outras redes sociais.
No entanto, a Sony queria explorar mais as fantásticas capacidades do Gaikai, e, como a PlayStation 4 não é retro-compatível com os jogos da PlayStation 3, a companhia nipónica não descansou até dar a possibilidade aos seus utilizadores de jogarem não só os jogos da PlayStation 3 na PlayStation 4, como também os jogos da PlayStation 2. E daí derivou um serviço de subscrição designado de PlayStation Now, que depois de algumas betas, foi oficialmente lançado em 2015.
O Gaikai, antes de ser adquirido pela Sony. Agora é esta plataforma que dá vida a algumas funcionalidades da PlayStation 4, e ao serviço PlayStation Now.
No entanto, foi em pleno ano de 2019 que o PlayStation Now chegou a Portugal, com um catálogo impressionante: mais de 600 jogos, de diversos géneros, da PlayStation 4, PlayStation 3 e PlayStation 2. Apesar de se poder ver a lista de jogos no site oficial da PlayStation, quando tive acesso ao serviço, decidi ver por mim próprio enquanto estava no serviço, sempre em mente “será que tem aquele jogo?” e quando via que não tinha pensava “ah, que pena, talvez o adicionem mais tarde”. Havia muitos jogos da PlayStation 3 que não tive o prazer de jogar, e depois da consola se ter avariado, nunca mais tive a possibilidade de os experimentar…isso até agora. Asura’s Wrath, Spec Ops: The Line e os Ratchet and Clank eram aqueles que mais vontade tinha de experimentar e que felizmente estão no serviço. Já joguei alguns desses jogos, e outros, como os dois Sonic Adventure, e falarei mais à frente da minha experiência com esses jogos tecnicamente. Também cheguei a ficar desiludido por não estarem alguns jogos no serviço, como por exemplo Shadow of the Damned, Metal Gear Rising: Revengeance e, embora grande parte dos jogos estejam no serviço, o Ratchet and Clank: Tools of Destruction. Sendo que a Sony se comprometeu a lançar mais jogos no PlayStation Now todos os meses, é possível que esses jogos, bem como outros, sejam adicionados à já longa lista de jogos do serviço.
No entanto não haja dúvidas, o catálogo é mesmo impressionante. Metal Gear Solid 4: Guns of Patriots, Red Dead Redemption, Mortal Kombat X, Until Dawn, The Last of Us, Bloodborne, Devil May Cry 4, Injustice: Gods Among Us, Resistance 3, The Darkness, The Wolf Among Us e WWE 2K18, além dos vários jogos de determinadas séries, como Uncharted que tem todos menos o 4 e a expansão com a Chloe, os God of War (excepto o jogo que chegou em 2018 para a PS4), jogos da Quantic Dream (Heavy Rain e Beyond: Two Souls), grande parte dos jogos Batman Arkham (excepto o Batman Arkham Knight), a trilogia do BioShock, os diversos inFamous (excepto os da PS4), e muitos, muitos outros jogos.
Além de jogos multiplataformas, o PlayStation Now conta com muitos exclusivos, como God of War, Uncharted, inFamous, The Last of Us, Ratchet and Clank, Killzone, Resistance, e muitos outros.
E qual é o preço da subscrição do PlayStation Now? Um mês custa 14.99 euros, enquanto que um ano custa 99.99 euros. Um bocado caro, mas dada a quantidade de jogos presentes, diria que vale bem a pena, principalmente quando há muitos jogos que se quer jogar e não há outra alternativa. No entanto a Sony permite aos seus utilizadores experimentar o PlayStation Now gratuitamente por sete dias.
No que toca à minha experiência com o PlayStation Now, diria que no geral é positiva, mas nem tudo é um mar de rosas. Obviamente que não vou falar dos jogos em si, mas sim do ponto técnico do acto de jogar por streaming. Sendo o Gaikai a base do PlayStation Now, a qualidade está garantida, no entanto por muito boa que a tecnologia seja, jogar por streaming faz com que haja uma maior latência de resposta do que se comprarmos um jogo e jogá-lo. É óbvio, é inevitável e em certos momentos, é visível. Principalmente em momentos rápidos, como no Sonic, ou em certos QTEs durante uma altura caótica em Asura’s Wrath nota-se algum lag, mas no geral a experiência jogável é boa, e a latência não se nota sempre, só mesmo em alguns momentos. Em relação ao grafismo, normalmente é algo que é sempre diminuído ao se jogar por streaming, e sim, perde-se alguma qualidade visual, mas fica na mesma bom.
No entanto isso pode-se resolver facilmente. O PlayStation Now oferece a opção de descarregar os jogos da PlayStation 4 e PlayStation 2, ou seja, nesse caso já não se joga por streaming, é a mesma coisa que comprar o jogo em formato físico ou na PlayStation Store, com a diferença que o jogo não é nosso. Nesse caso, a maior latência de resposta e o downgrade gráfico deixam de existir. Mas, infelizmente, não dá para fazer isso com os jogos da PS3, o que significa que nesse caso não há outra solução que não o streaming.
Embora o PlayStation Now seja um serviço de streaming, é excelente darem a opção para fazer o download dos jogos.
Outro ponto negativo a destacar do streaming são as listas de espera quando se inicia um jogo, pelo simples motivo de existirem, mas, felizmente, pelo menos do que experienciei, durou pouco tempo, não mais de um minuto. O pior acaba mesmo por ser quando pausamos um jogo, por termos que fazer algo, e quando voltamos à consola para continuar a jogar, deparamos com a seguinte mensagem: “Esteve inativo durante algum tempo, pelo que o seu jogo foi fechado automaticamente para criar espaço no servidor para outros jogadores. Inicie o seu jogo novamente quando estiver pronto”. E assim o fiz, pensando que o jogo iria começar a partir da parte onde o coloquei em pausa, mas não foi isso que aconteceu. Como o jogo não fez a gravação automática, e como o PlayStation Now decidiu encerrar automaticamente a minha sessão de jogo por me ter ausentado algum tempo, tive que recomeçar desde o último ponto de gravação, o que significa que o jogo voltou consideravelmente atrás. Foi um incómodo, uma coisa que não devia acontecer porque o utilizador está a pagar pelo serviço e não devia ter a sua sessão de jogo terminada porque se ausentou uns 5 ou 10 minutos. Com isso dito, o PlayStation Now é um serviço que pode e deve melhorar no que ao streaming diz respeito: diminuir o lag / tempo de resposta, retirar por completo as listas de espera e nunca, mas mesmo nunca fecharem automaticamente a sessão de jogo do utilizador.
Em suma, a experiência de jogo em streaming foi boa apesar de não ter sido perfeita. O catálogo deste serviço é enorme e fantástico, e só por aí já vale bem a pena aderir ao serviço. De destacar novamente a opção de instalar os jogos da PS4 e PS2, que, reitero, é de longe a melhor forma de jogar os jogos, pois é como se os tivessem comprado. O PlayStation Now conta definitivamente com uma tecnologia avançada para possibilitar que joguemos diversos jogos de diversas plataformas PlayStation, e isso por si só é muito bom, afinal de contas, quem é que nunca jogou determinados jogos que hoje em dia queriam jogar e que sem este serviço seria impossível? Apesar de ter demorado a chegar a Portugal, é como diz o ditado: mais vale tarde, do que nunca. E a verdade é que no geral passei um bom tempo com o PlayStation Now, e continuarei a jogar alguns jogos que tenho interesse, bem como esperar pela nova remessa de jogos a serem adicionados ao serviço.