Tivemos o nosso primeiro bom vislumbre de Age of Empires IV num evento de 10 de Abril de 2021, Fan Preview, e desde então tem havido um debate bastante consistente sobre se o jogo irá corresponder às expectativas. Tenho prestado alguma atenção a ambos os lados da discussão – parece haver tantas pessoas que gostam do aspecto do jogo como quem não gosta do mesmo – mas não creio que, em última análise, vá desempenhar um papel para saber se o jogo é ou não um sucesso. Tal como o resto da série Age of Empires, vai ser a jogabilidade o que mais vai importar.
Apesar de ser o quinto jogo principal da sua série, a única forma de ver Age Of Empires IV é como uma sequela de Age Of Empires II: The Age of Kings. O primeiro e o terceiro títulos Age of Empires eram ambos bons jogos, claro, tal como o seu primo Age Of Mythology. Mas era AoE II que seria consagrado como um dos grandes de todos os tempos no que toca a RTS, e é a referência inevitável contra a qual AoE IV será medido, a partir de hoje.
Neste título existe obviamente uma linha ténue entre acessível e impraticável. Sou sobretudo neutro no que diz respeito ao argumento gráfico, mas isso é provavelmente porque tenho estado a concentrar a minha atenção nos pedaços de informação que temos recebido em torno da jogabilidade ao longo dos últimos tempos.
Apesar de tudo o que se mantém familiar, Age Of Empires IV é muito mais do que uma reimaginação visual de um antigo jogo popular, o que é uma notícia bem-vinda, dado que a edição definitiva de AoEII já está ali mesmo à nossa frente. Dentro de cada sistema familiar, algo foi alterado, de características menores para reflectir duas décadas de evolução em jogos de estratégia, tais como unidades que se movem sem serem detectadas nas florestas, até revisões completas de certas mecânicas. Talvez o melhor exemplo destas revisões mais significativas seja o sistema de cerco. Enquanto que as unidades de cerco de AoE II agiam essencialmente como gigantes de madeira, ao atingirem paredes e torres estáticas até rebentarem, AoE IV parece ter-se movido na direção da série Stronghold, com carneiros e trebuchets a atacar fortificações compostas feitas de portões interligados, torres, paredes de cortinas e guarnições.
Os batedores masculinos e femininos anunciam o encontro de recursos à medida que os revelam no mapa. A abundância de recursos significa que a civilização progride a partir da primeira Idade das Trevas muito mais rapidamente. A carne de ovelha dura mais tempo e os batedores podem aprender a apanhar carcaças de veados. Age of Empires IV acumula estas mudanças com bónus específicos para os cidadãos e postos de comércio neutros para uma nova mudança no ritmo. E com uma mudança no ritmo vem uma mudança na própria Idade. Em vez de uma transição da Idade no centro da cidade, é agora necessário construir um marco à nossa escolha. Destruir marcos de referência serve como uma das três condições de vitória do jogo. Para além das maravilhas, os locais sagrados no mapa servem como condição de vitória, ao mesmo tempo que concedem ao seu conquistador um gotejar de ouro. Os monges de Age of Empires IV já não podem converter unidades agitando os seus paus de forma ameaçadora. Em vez disso, têm acesso a uma área de conversão cronometrada quando seguram uma relíquia. A atenção da desenvolvedora aos detalhes concede à franquia um novo alento de vida.
Os edifícios passam por várias fases de “sofrimento” à medida que se desmoronam contra tochas e trebuchetes. O design do som também é bastante sólido em toda a linha, especialmente quando clicamos nos edifícios. Os edifícios e a carga de artilharia são auxiliados por efeitos tão brilhantes quanto artísticos. Enquanto alguns acham a mudança imprecisa e desnecessária, lembrem-se que a Relic ainda permite que 16 elefantes de guerra se sentem confortavelmente num navio de transporte. Linguagens precisas do período e documentários de máquinas de guerra podem compensar as suas decisões criativas. A Relic também faz algumas pequenas mas notáveis melhorias para se combater a si própria.
Esta ideia, de ser capaz de adotar abordagens fundamentalmente diferentes para atacar uma fação, é uma ideia que se estende muito para além do envelhecimento mecânico, até àquilo que é provavelmente a maior mudança determinante para AoE IV – design assimétrico da fação. Um dos outros pontos que recebe mais atenção neste novo título são as quatro campanhas com 35 missões, que espelham 500 anos de história. Isto sim dá um ar novo ao título “Age Of Empires”, e só tenho pena de uma coisa destas ter sido adicionada apenas em 2021. Neste título, tens agora acesso a fidelidade visual em 4K (o que, na minha opinião, não adiciona em muito ao gameplay) e oito civilizações diversas, que incluem os Mongóis e Chineses, juntamente com o apoio à jogabilidade naval.
Com controlos atualizados, interface intuitiva e uma nova abordagem à campanha que te coloca como o herói da história, Age of Empires IV é o jogo mais acessível de sempre de Age of Empires, ao mesmo tempo que eleva tudo o que os fãs adoram acerca do franchise ao nível seguinte (no que toca a acessibilidade apenas). Este é, afinal de contas, o Age of Empires com maiores condições e opções de acessibilidade para a comunidade. Num mundo onde este tipo de opções são cada vez mais valorizadas, parece-me que a adição de opções como a de ter a capacidade de alterar a dificuldade do jogo (entre 4 modos possíveis), teclas removíveis ou a capacidade de ativar filtros a cores usando as definições do Windows Ease of Access são mais que bem-vindas.
No entanto, nem tudo são rosas e conquistas. Age of Empires IV também é detentor de alguns problemas como por exemplo: a estética tem, por vezes, precedência sobre a visibilidade. A poeira turva o campo de batalha ao menor sinal de movimento. As animações de ataque, embora úteis, podem tornar-se obsoletas. As atualizações de unidades não são tão distintas fisicamente como as de Age of Empires II: The Age of Kings, e a vista simplificada da árvore tecnológica não é tão profunda ou intuitiva como seria de esperar.
Opinião final:
Age of Empires IV não é, em última análise, para fãs de qualquer um dos títulos anteriores, embora, claro, a Microsoft espere que todos o experimentem. Trata-se de trazer a série para a era moderna dos jogos de estratégia. Trata-se de pegar na fórmula clássica desta série na sua expressão mais elevada – Age of Empires II – e atualizá-la, mas não a reinventando ou alargando de forma significativa. Para aqueles que estão à espera de algo mais arrojado, isto não é uma grande revolução do género RTS.
Do que gostamos:
- Evolução gráfica e suporte para resolução 4K;
- Mais opções de acessibilidade;
- Quatro campanhas com 35 missões, que espelham 500 anos de história.
Do que não gostamos:
- Existência persistente de alguns bugs;
- Não traz nada de outro mundo que eleve a franquia a novas alturas.
Nota: 7/10