Embora os jogos de estratégia em tempo real tenham permanecido populares, a sua popularidade tem diminuído um pouco ao longo dos anos. Poucos se lembrariam de Knights of Honor entre os jogos que deram a este género um grande sucesso em 2004, mas o regresso deste herdeiro muito perdido no trono RTS, cujas terras e títulos foram há muito conquistados por vizinhos mais poderosos, como os Crusader Kings, finalmente chegou. O anúncio dos Knights of Honor II: Sovereign há dois anos atrás parecia um sonho tornado realidade para os fãs veteranos do RTS que os obrigou a esperar dezoito anos por uma sequela. O desafio era enorme para a Black Sea Games de modo manter a originalidade do jogo e simultaneamente agradar à atual geração de jogadores com visuais 3D. E o que o jogo proporciona não só satisfaz os fãs como coloca Knights of Honor de volta ao trono do género RTS. Sovereign é muito parecido com o jogo original, e conta com muita profundidade na sua jogabilidade.
Tal como o seu antecessor, os Knights of Honor II: Sovereign tem tudo o que os jogadores querem num jogo de grande estratégia medieval em tempo real. Podes escolher um país, tornar-te o Rei e lutar pelo domínio em toda a Europa. O jogo introduz um mundo vivo e dinâmico pronto a ser conquistado e oferece muitos detalhes, desde levantar tropas até proteger o teu território de invasores ou fazer guerra contra o inimigo, até mesmo juntares-te à luta em tempo real. Embora a guerra esteja entre os aspetos essenciais do jogo, não é o único facto que importa.
Escolher a corte real certa com Marshalls, Clérigos, Comerciantes, Diplomatas e Espiões pode ser a diferença entre o sucesso e o fracasso da nação. E as coisas tornam-se mais complicadas quando a religião, a cultura, a diplomacia e o desenvolvimento das cidades entram em jogo. Sovereign põe demasiado no teu prato desde o início até te tornares o Imperador do Mundo, e toda a experiência está cheia de desafios para além da tua compreensão, enquanto jogador iniciado. Qualquer fã deste RTS não esperaria nada menos que isso.
Aqueles que já jogaram Knights of Honor irão encontrar muitas semelhanças quando começarem Knights of Honor II: Sovereign. O jogo tem os modos Campaign e Multiplayer. O modo Campanha começa contigo a selecionar um Reino do período entre 1110 AD, 1224 AD, ou 1360 AD. Sovereign traz muito mais flexibilidade ao permitir-te selecionar as regras de vitória, quer para te tornares o Imperador do Mundo ou desenvolver todas as Vantagens do Reino, quer ao conquistares todo o mapa. Ao contrário do original, já não podes trocar os papéis dos membros da família real entre Marechal, Marchant, Diplomata, Clérigo e Espião, tendo em conta que estes precisam de ser educados para qualquer papel desde o nascimento.
O jogo também começa com o Rei entre qualquer uma das classes; embora não se possa mudar, pode-se escolher uma antes de iniciar a campanha. O envelhecimento do Rei também pode ser selecionado desde o início, de lento a rápido, mas ter o seu Rei a envelhecer lentamente não ajuda necessariamente, uma vez que o herdeiro da coroa também envelhece enquanto serve na corte real. É um alívio que se o príncipe for casado mais cedo, ele possa ter filhos antes de assumir a realeza.
Knights of Honor II: Sovereign enfatiza a riqueza do seu país, sociedade, cultura, política, conquista, e alguns outros fatores para avaliar a sua progressão. Cada um destes fatores é determinado pelo número de membros da Corte Real e pela sua educação. O objetivo principal dos jogadores rapidamente se volta para o número de pontos ou classificações que podem adquirir dentro destes fatores e tornar-se uma grande potência entre as nove nações. Ter um tesouro cheio de ouro ou o exército mais forte não será suficiente, uma vez que cada um destes fatores tem três tabelas de classificação significativas que precisam de ser abordadas. Os pontos de riqueza são determinados pelas Finanças, Poder Comercial, e Monopólio Comercial.
Os pontos de sociedade são determinados pelo Estado, Estabilidade, e Abastecimento Alimentar. Os pontos de cultura são determinados pela Devoção, Conhecimento e Sabedoria. Os pontos de política são determinados pela Liderança, Amizade, e Negócios Estrangeiros. Os pontos de conquista são determinados pela Expansão, Supremacia e Dominação. Outros fatores tais como edifícios na cidade, bens produzidos, casamentos e tradições também contribuem para o número total de pontos. Embora não seja necessário seres o número um em todos estes pontos, quanto mais alto em tantos segmentos, melhor. Uma vez que a Corte Real tem apenas nove membros, cabe aos jogadores as áreas que desejam focar mais ao longo do jogo.
O desafio de se tornar uma grande potência começa muito dentro da sua própria nação. Para além da Autoridade da Coroa, que determina o poder do governante sobre o seu povo e terra, os jogadores terão de manter os cinco diferentes segmentos do povo felizes para manter tudo a progredir. Estes cinco segmentos são a Nobreza, Exército, Comerciantes, Clero, e Camponeses, bem como as suas opiniões irão variar dependendo de cada decisão tomada. Por exemplo, a assinatura de um novo acordo comercial aumentará a opinião do Comerciante, ao mesmo tempo que o encerramento do comércio com outra nação ou a exilação de um Comerciante diminuirá a sua opinião.
Da mesma forma, aumentar a capacidade do exército aumentará a sua opinião, mas não produzir alimentos suficientes para a manutenção do exército e da guarnição diminuirá a sua opinião. Desta forma, cada uma destas classes tem as suas preferências, e está sempre a mudar a sua dinâmica. As coisas complicam-se quando uma decisão agrada a uma e, ao mesmo tempo, diminui a outra. Por exemplo, assinar a paz com um país com o qual se está em guerra irá agradar ao clero, mas pode não agradar ao exército.
Felizmente em Knights of Honor II: Sovereign, podes contratar diplomatas para aumentar a opinião destas classes. Embora seja um processo moroso e possa nem sempre funcionar se as tuas decisões continuarem a enfurecê-los, pelo menos os diplomatas mantêm as opiniões em alta. A sua barra de opiniões fica entre +10 a -10, e é um pesadelo quando estas opiniões começam a ficar negativas. Porque cada uma destas classes influencia diretamente os muitos fatores do teu Reino, incluindo a estabilidade geral. Tais como, a opinião das Nobres irá afetar o custo da autoridade da coroa e do suborno dos cavaleiros enquanto a defesa e influência da espionagem. A opinião do exército irá afetar a moral do exército, o custo de contratar esquadrões e a sua manutenção, e mais importante, a força da conspiração de revolta do exército inimigo.
Da mesma forma, as opiniões dos Comerciantes irão afetar os rendimentos do comércio e os lucros das colónias e da defesa da espionagem. A opinião do Clero, por outro lado, depende não só da decisão do Reino, mas também da relação com os Estados Papais e da forma como tu respondes às exigências do Papa. Finalmente, a opinião dos Camponeses afeta o crescimento da população, a estabilidade e a produção de alimentos. No início do jogo, quando dependes das milícias, a sua moral também depende da opinião dos Camponeses. Por isso é uma das partes principais do jogo em que precisas de manter todas estas classes satisfeitas para uma progressão suave. Caso contrário, haverá muitos rebeldes e fugas de espionagem para lidar, tirando-te a atenção do objetivo final do jogo.
Para além destas classes, existem seis segmentos de recursos nos Knights of Honor II: Sovereign, que é praticamente o pão e a manteiga do jogo. Eles são o Tesouro Real, Livros, Religião, Comércio, Rendimento Alimentar, e Impostos do Reino. O Tesouro Real é basicamente a quantidade de ouro que tens e que também exibe os teus rendimentos de várias fontes como terra, comércio, tributos vassalos, etc., e também as despesas como militares, diplomacia, etc. Livros e Religião estão de alguma forma relacionados entre si, uma vez que o seu número é determinado pelo número de igrejas ou clérigos que tens na corte. Os livros são usados para educar os membros da corte real, custando até 500 livros, e cada membro da corte pode ter cinco habilidades diferentes, que inicialmente custam 200 livros e mais tarde podem ser atualizados duas vezes, cada um custando 500 livros.
Atualizá-los totalmente dará ao membro uma estrela, e cada um pode ter um máximo de cinco estrelas. Livros e Religião também determinam o poder da Cultura, o que tem um efeito significativo quando expandes as fronteiras do teu Reino. O rendimento alimentar também é muito crucial, uma vez que afeta diretamente os Levies do Reino. Quanto mais comida puderes produzir, maior pode ser o tamanho do exército. Ao contrário do jogo anterior, para além do ouro, cada esquadrão e guarnição do exército consome comida para a sua manutenção. Existe uma opção de importar e exportar comida usando os mercadores, dependendo da capacidade de produção do Reino e da necessidade de manutenção do exército.
Embora a Corte Real tenha semelhanças com o jogo original, os Knights of Honor II: Sovereign introduz muitas novas funcionalidades para os membros da corte. A primeira e mais importante é que os príncipes do antigo rei permanecem disponíveis até que o seu irmão governe a nação. Eles podem ser chamados à corte se necessário para serviços de acordo com as suas características. Além disso, os prisioneiros já não ocupam o espaço da corte, o que é um alívio. São apresentados separadamente como prisioneiros sujeitos a serem executados, libertados, ou empregados como rebeldes para uma nação diferente. Por falar em prisioneiros, tal como os cavaleiros de um país rival, os líderes rebeldes também podem ser presos, o que é uma nova adição ao jogo.
De qualquer forma, existem nove lugares na Corte Real e estes podem ser preenchidos por Marshalls, Clérigos, Comerciantes, Diplomatas e Espiões. Cada um destes membros tem habilidades especiais que apoiam o crescimento do Reino. Para além das funções regulares da corte, também podem ser designados para governar uma única província do Reino, e essa província ganhará certos bónus dependendo das suas habilidades. Por exemplo, uma província governada por um Clérigo irá produzir mais livros e piedade, enquanto que quando governada por um Marechal irá gerar mais impostos e dar muito mais defesa à cidade.
No entanto, não é necessário ter todas as classes de membros da corte, pois a necessidade depende da situação atual do Reino. Durante a fase inicial do jogo, os Comerciantes desempenham um papel enorme, uma vez que trazem mais ouro, enquanto os Marshalls também são importantes para defender as tuas províncias, uma vez que nações maiores irão inevitavelmente atacar o teu Reino por mais terra. Depois de te instalares no jogo, a necessidade de Diplomatas, Clérigos e Espiões torna-se urgente. Por exemplo, se estás a tentar melhorar a tua relação com outros Reinos ou a negociar a paz, podes contratar Diplomatas; da mesma forma, se quiseres impulsionar a tua cultura ou religião, podes contratar Clérigos. Da mesma forma, se quiseres arruinar as relações entre duas nações, podes contratar Espiões, ou se quiseres divulgar a tua cultura e religião a um Reino vizinho, podes contratar um Clérigo.
Estas possibilidades são infinitas, e tudo depende de como queres progredir na tua nação. A parte mais impressionante destes membros da corte é que Comerciantes, Clérigos e Espiões podem conduzir novas atividades de tempos a tempos, para além das suas tarefas regulares. Por exemplo, os Comerciantes irão muitas vezes fazer vários negócios lucrativos que te dão a oportunidade de fazer uma grande quantidade de ouro, investindo algum, ou os Clérigos irão encontrar missões para Apaziguar o Clero ou Espalhar a Religião, etc. Da mesma forma, as possibilidades através de um Espião são infinitas, e os cenários políticos podem mudar drasticamente se forem bem aproveitados.
A característica de desenvolvimento da cidade foi vastamente melhorada em Knights of Honor II: Sovereign. Cada província tem oito espaços onde diferentes edifícios podem ser construídos, enquanto quatro espaços precisam de ser comprados com uma grande quantidade de ouro. Os edifícios estão divididos em segmentos Militares, Populacionais, Religiosos, Agrícolas e Marítimos (se adjacentes ao mar), e cada segmento tem diferentes tipos de edifícios que fornecem características relacionadas com essa área.
Cada um dos edifícios tem vários melhoramentos que dão bónus adicionais à província, e alguns também produzem bens adicionais. Se um edifício é melhorado numa província, todos os mesmos edifícios em diferentes províncias são automaticamente melhorados e produzirão a mesma característica ou bens. A construção de edifícios com características provinciais superiores requer edifícios de apoio ou tipos específicos de bens disponíveis em qualquer província controlada.
No entanto, certas atualizações ou edifícios irão requerer a presença de outro edifício nessa província específica até que os possas construir. Assim, assim que tiveres muitas províncias sob o teu Reino, poderás planear o desenvolvimento da cidade de acordo com isso. Ficar de olho nas Características das Províncias é essencial pois permitem-te construir edifícios especiais para produzir bens especiais ou desbloquear várias características. Existem oito Vantagens do Reino que podes desbloquear no jogo, cada uma das quais requer um certo número de bens. Assim, a maior variedade de bens produzidos irá determinar o número de Vantagens do Reino que são desbloqueadas. Uma vez que todos os oito sejam alcançados, os jogadores podem reclamar a vitória.
A guarnição de cada província também apresenta diferentes tipos de unidades militares. Estas unidades são desbloqueadas com base nos edifícios militares construídos ou melhorados. Oito unidades militares diferentes ou similares podem ser atribuídas sob um Marechal, enquanto o número de homens de cada unidade depende do seu tipo. Quanto mais batalhas estas unidades sobreviverem, mais experiência elas se tornam, o que é mostrado pelo número de estrelas acima delas. Após cada batalha, unidades semelhantes podem ser combinadas ou reabastecidas, enquanto os Marshals também ganham experiência e desbloqueiam cinco espaços adicionais para se equiparem com Vagões de Abastecimento, Tropas Adicionais, ou Armas de Cerco como o Carneiro Batedor, Catapulta, e Trebuchet.
A manutenção destas slots adicionais é bastante cara, por isso estas podem ser usadas quando o teu exército viaja longe para conquistar novas terras. Para além das unidades do exército, cada província tem defensores da Cidade e cinco ranhuras para incluir qualquer unidade militar. O número de defensores da cidade varia dependendo dos tipos de edifícios militares que foram construídos e das fortificações da cidade. Estas unidades ajudam a defender durante o período de cerco até o marechal chegar e vão aguentar até ficarem sem comida.
Enquanto que a maior parte do jogo é jogado nos cenários tranquilos das tuas províncias, o núcleo do jogo é a visão política do mapa do mundo. Aqui podes olhar para todos os reinos, as suas posições, as suas relações entre eles, casamentos entre países, estabilidade, zonas de comércio, religião, cultura, lealdade, características das províncias, bens e edifícios. Por isso, antes de assinares um acordo comercial ou de lançares um plano de invasão, podes olhar para o máximo de detalhes possível.
Enquanto jogas Knights of Honor II: Sovereign, irás receber inúmeras mensagens dos países vizinhos, ou pedindo-te para te juntares à guerra deles, invadir um país, propostas de casamento, acordos comerciais, ou mesmo designar um Marechal para dirigir um cruzeiro. Cada vez que abrires uma mensagem a precisar de uma decisão, verás os sinais de polegares para cima/para baixo dos membros da contagem a mostrar o seu apoio ou contra a proposta. Estas decisões também estão relacionadas com as opiniões das cinco classes, mas quando o Reino se encontra numa fase muito estável, as decisões tomadas contra a sua opinião serão apenas um pouco importantes.
Também te podes aproximar de um Imperador, Rei ou Duque de outro reino e fazer ou exigir uma oferta, pedindo ou oferecendo ouro/terra ou propostas de casamento para o teu príncipe e princesas ou declarando guerra. Ao contrário dos Cavaleiros de Honra, em Sovereign outros Reinos não aceitarão se lhes ofereceres alguma terra, mesmo que essa terra lhes pertença e tenha sido tomada por algum outro Reino. No jogo anterior, podias maximizar a tua relação com outras nações, oferecendo-lhes terras, o que aqui é diferente. Quando estás em guerra com uma nação, podes negociar termos de paz, e só então a oferta da terra funciona.
Em Knights of Honor II: Sovereign, os reinos com os quais partilhas as tuas fronteiras são críticos. Se estiverem constantemente em guerra ou tiverem pouca instabilidade, não demorará muito tempo quando isso chegar às tuas terras. Em casos como este, se a tua cultura e estabilidade forem altas, as províncias vizinhas de outro reino em breve se tornarão leais a ti, e adotar a população da província não será um problema quando conquistada. Portanto, ter um clérigo a impulsionar a cultura e a espalhar a religião é sempre uma vantagem quando estás a planear expandir fronteiras.
Por falar em expansão de fronteiras, os teus diplomatas podem criar um plano de invasão para um país vizinho e reunir apoiantes. Da mesma forma, também podem criar um pacto defensivo e reunir apoiantes contra um condado que possa invadir o teu. Estes pactos são dispendiosos de manter, mas compensam muito quando em guerra. Porque quando um país invade o teu, os países que se juntaram à tua matilha defensiva declaram guerra contra o país invasor. Apesar dos planos de invasão não serem visíveis para o país contra o qual estás a conspirar, os pactos defensivos são visíveis para ti ou para o país contra o qual estás a planear a invasão. Por isso antes de declarares guerra contra qualquer país, é importante verificar se existe um pacto defensivo contra ti com um forte apoiante.
No entanto, se assinares a paz com o país invadido ou aquele que invadiste, assinarás automaticamente a paz com todos os países do pacto defensivo. Quando estás em guerra, podes designar até dois marshals para atacarem uma unidade ou castelo inimigo. Aqui é onde os Knights of Honor II: Sovereign fica mais interessante porque podes liderar diretamente as batalhas. Quando lideras uma batalha, os cenários vão ter lugar no fundo do campo de batalha, e podes controlar cada unidade disponível. É demorado liderar cada batalha uma vez que normalmente há muitas durante um jogo, por isso vou recomendar apenas as promissoras que requerem estratégias que vão além da compreensão da IA.
No Multiplayer, podes criar uma campanha e convidar até cinco jogadores para uma corrida em direção à vitória. Como estou a escrever esta crítica com base na cópia dada à imprensa, não consegui encontrar muitos jogadores para se juntarem à minha campanha ou qualquer campanha aberta para eu me juntar. Mas ao que parece, deveria ser algo épico se seis jogadores conseguissem competir verdadeiramente entre si pela vitória. Iremos escrever mais sobre estas características quando esta característica for totalmente testada.
Graficamente, Knights of Honor II: Sovereign é um jogo de aspeto decente, não muito vistoso e fácil de ver. Este tipo de visual é necessário uma vez que terás de olhar para o ecrã durante muito tempo. Os cenários de árvores coloridas, rios e montanhas da província são muito bonitos. Embora o jogo seja 3D, e tenhas a opção de fazer zoom para teres uma visão mais próxima dos edifícios e outros elementos, não podes rodar o ecrã para os veres de uma direção diferente. A música de fundo suave vai bem com o jogo e muda durante as batalhas ou momentos tensos.
O narrador do jogo recebe uma menção especial, pois faz um trabalho fantástico. Ele descreve praticamente tudo durante o jogo e até te lembra quando não estás a construir nenhum edifício ou quando uma mensagem importante precisa de atenção. Todas as personagens do tribunal falam palavras aleatórias quando as selecionas; até os inimigos ou marshals rebeldes também têm as suas palavras de frase. Existe um tutorial baseado em texto no jogo que explica as novas funcionalidades quando interages com elas pela primeira vez, enquanto que a Biblioteca Real tem toda a informação necessária para compreender o jogo na sua totalidade.
Vídeo Gameplay do jogo Knights of Honor II: Sovereign. Venham ver, cliquem no vídeo e vejam o nosso gameplay.
Opinião Final:
Knights of Honor II: Sovereign é uma preciosa joia do género RTS e um daqueles jogos que não vemos com muita frequência. É simplesmente um presente da Black Sea Games e da THQ Nordic para os fãs do veterano RTS. Apesar de ser incrivelmente desafiante gerir as despesas de um país com uma quantidade limitada de ouro no início do jogo, ser capaz de o ultrapassar é muito satisfatório. Sovereign é um jogo de qualidade que exige paciência e muita reflexão. Traz tudo o com que um fã de estratégia pode sonhar e permanecerá no trono do RTS durante muito tempo.
Do que gostamos:
- Mecânicas profundas de gestão de nação;
- Bons gráficos mas com uma apresentação suficientemente simplista, o que possibilita uma maior tolerância ao olhar para o ecrã durante muito tempo;
- Modo multijogador.
Do que não gostamos:
- Podia haver uma maior variedade nas eras disponíveis para escolhas;
- Mecânicas bastante sofisticadas para iniciantes.
Nota: 8/10
Análise efetuada com um código PC cedido gentilmente pela distribuidora.