Test Drive Unlimited: Solar Crown assenta numa ideia sólida: misturar um jogo de corridas em mundo aberto com um ambiente luxuoso de “parque de diversões de milionários”, complementado com elementos MMO e uma pitada de simulação. É o tipo de conceito que os entusiastas das corridas desejam, especialmente porque não existem muitos grandes jogos de corridas em mundo aberto no mercado. No entanto, embora o potencial esteja lá, a execução deixa muito a desejar.
Situado numa versão fictícia de Hong Kong, o ambiente de mundo aberto proporciona um pano de fundo suficientemente decente para a experiência de corrida. O mapa apresenta uma mistura de áreas urbanas iluminadas a néon, longas pontes e estradas rurais sinuosas. É um jogo de corridas de mundo aberto funcional, com eventos e desafios dispersos. Mas, para além disso, o mundo parece um pouco vazio. Falta a emoção e a imersão que se esperaria de um cenário tão vibrante como Hong Kong poderia ter sido.
A cidade parece uma oportunidade perdida em termos de profundidade e envolvimento. Embora o mapa seja visualmente variado, falta-lhe o dinamismo que o poderia ter tornado verdadeiramente cativante. As ruas, embora cheias de letreiros de néon e peões dispersos, parecem vazias de conteúdo significativo. Os jogadores podem dar por si a conduzir do ponto A ao ponto B sem que muito aconteça pelo meio. Ao contrário de outros jogos do género que conseguem encher os seus ambientes de eventos emergentes ou de conteúdo interativo, Test Test Drive Unlimited: Solar Crown não consegue fazer com que o jogador sinta que faz parte de uma cidade viva e que respira. Até a inclusão de desafios escondidos, coleccionáveis ou encontros aleatórios nas ruas poderia ter ajudado a dar mais vida ao jogo e a tornar a exploração mais gratificante.
O jogo também tenta canalizar elementos que fazem lembrar os sucessos anteriores de Test Drive Unlimited, centrando-se nas caraterísticas sociais e na personalização do estilo de vida. O jogador começa no seu próprio quarto de hotel – um espaço insípido e pouco excitante que oferece pouca personalização. Esta promessa inicial de uma “vida de luxo” rapidamente se desvanece quando se apercebe que a extensão da personalização é bastante limitada. O interior é básico e desprovido de qualquer personalidade, sem opções reais para fazer com que o espaço pareça teu. Isto contrasta fortemente com o tema do jogo, onde a opulência e a extravagância deveriam estar em primeiro plano. A oportunidade perdida de permitir aos jogadores construir e personalizar as suas próprias coberturas luxuosas ou apartamentos elegantes é dececionante.
Para comprar um carro, tens de te deslocar fisicamente a diferentes concessionários espalhados pelo mapa. Queres melhorar o teu carro? É preciso encontrar uma garagem e entrar manualmente. Embora o conceito de minimizar as transacções baseadas em menus pareça imersivo, na prática, é complicado e inconveniente. Conduzir até cada local apenas para realizar acções simples pode ser entediante, especialmente devido à falta de um mundo rico para explorar pelo caminho. Este é o tipo de funcionalidade que parece óptima em teoria, mas que acaba por acrescentar obstáculos desnecessários, prejudicando a experiência real de corrida e de jogo. Poderia ter sido encontrado um melhor equilíbrio dando aos jogadores a opção de conduzir para aumentar a imersão ou utilizar um menu para conveniência quando o tempo é essencial.
A narrativa é tão básica quanto possível. Alinhas com um de dois clãs: os sofisticados Sharps ou os rebeldes Streets. A partir daí, cada corrida ganha pontos de reputação para a fação escolhida, desbloqueando mais eventos e vantagens. Esta rivalidade entre clãs poderia ter acrescentado alguma profundidade, mas o enredo superficial e o diálogo pouco inspirado tornam difícil sentirmo-nos envolvidos. As duas facções são essencialmente recortes de cartão, sem a personalidade necessária para que os jogadores se sintam apaixonados pela sua escolha. Os Sharps são retratados como ricos e elitistas, enquanto os Streets são caracterizados como pequenos guerreiros – é tudo demasiado previsível e pouco inspirado.
Para além disso, não existem consequências significativas ou ramos da história baseados no teu desempenho ou decisões dentro destes clãs. Depois de escolheres um lado, tudo o que muda é o conjunto de pontos de reputação que ganhas. Não há eventos únicos na história, tipos de missões ou arcos de personagens que façam com que cada caminho seja distinto. A narrativa, na melhor das hipóteses, é simplesmente um pano de fundo para justificar a jogabilidade, o que é uma pena, tendo em conta o potencial que havia para uma história dramática e envolvente num cenário como Hong Kong. A componente online permite corridas em grupo com o teu clã, mas parece mais uma adição do que uma experiência central. Não existe uma verdadeira camaradagem ou sentido de trabalho de equipa para além da união de forças com o objetivo de acumular pontos.
Um aspeto em que Test Drive Unlimited: Solar Crown brilha é a própria condução. Kylotonn, o criador conhecido pelos seus títulos WRC, trouxe o controlo apertado e a física realista da sua experiência de rali. Quer estejas a utilizar um comando ou um volante, os carros são sensíveis e envolventes, com um nível de desafio satisfatório. A sobreviragem instantânea e a háptica precisa no comando da PS5 proporcionam uma sensação tátil de realismo e as opções de assistência permitem que jogadores com diferentes níveis de aptidão encontrem a sua zona de conforto. A experiência de condução é divertida e desafiante – um dos poucos aspectos genuinamente agradáveis do jogo.
O modelo de física proporciona uma experiência de condução agradável que é ao mesmo tempo acessível e matizada. Atinge um bom equilíbrio entre a diversão de arcada e o realismo, com imprevisibilidade suficiente para manter as coisas emocionantes. O modelo de condução é particularmente satisfatório durante as manobras a alta velocidade, e a sensação de deslocação do peso ao travar ou acelerar é natural. Correr nas curvas das estradas de montanha de Hong Kong ou andar à deriva nas ruas urbanas pode ser emocionante, e é evidente que foi feito um grande esforço para acertar na mecânica de condução. Infelizmente, a excelência da condução contrasta fortemente com os elementos sem brilho que a rodeiam, tornando a experiência global inconsistente.
Infelizmente, as próprias corridas carecem de variedade e adaptabilidade. Ao contrário de outros jogos de corridas como Forza Horizon, não existe um ajuste dinâmico da dificuldade. Algumas corridas são fáceis, enquanto outras são frustrantes devido à agressividade dos condutores da IA, que parecem querer atirar-te para fora da estrada. Pior ainda, a natureza sempre online do jogo impede-te de pausar ou reiniciar uma corrida, mesmo quando jogas sozinho. Este requisito online constante é mais um obstáculo do que um benefício, retirando o controlo ao jogador sem qualquer razão aparente.
A própria IA é, na melhor das hipóteses, errática. Por vezes, os adversários parecem completamente alheios à tua presença, permitindo-te passar por eles sem qualquer desafio. Noutras ocasiões, tornam-se hiper-agressivos, desviando-se diretamente para o teu caminho ou apresentando níveis de aceleração impossíveis. A mecânica de “rubber-band” é percetível, o que significa que, por muito bem que conduzas, os adversários vão sempre apanhar-te, o que mina a satisfação de construir uma liderança hábil. Este comportamento inconsistente da IA é frustrante e prejudica ainda mais o modelo de condução que, de outra forma, estaria bem conseguido.
Visualmente, Test Drive Unlimited: Solar Crown é uma desilusão. Os gráficos parecem desatualizados e não têm o brilho que se espera de um título moderno para a PS5. O jogo tem dificuldade em manter uma taxa de fotogramas estável e o suposto “modo gráfico” sofre de falhas e abrandamentos estranhos. Os ambientes e os carros carecem de pormenores e os problemas de desempenho tornam ainda mais difícil desfrutar do jogo. Parece mesmo que o jogo foi enviado num estado inacabado e, desde o lançamento, não há correcções que resolvam estes problemas gritantes. Há problemas visíveis de pop-in, e as texturas podem parecer turvas ou demorar demasiado tempo a carregar, especialmente em ambientes de movimento rápido. A iluminação também é fraca, o que faz com que o cenário noturno de néon de Hong Kong pareça sem vida, em vez de um parque de diversões brilhante e colorido.
Os elementos MMO também não impressionam. Há oportunidades para desafiar outros jogadores e ganhar novos itens de personalização, mas o jogo carece de conteúdo atraente que justifique o esforço. As opções limitadas de personalização do carro, do vestuário e das actividades no jogo são desanimadoras. As prometidas actualizações pós-lançamento poderão acrescentar caraterísticas como a posse de propriedades ou actividades de casino, mas, neste momento, há pouco para motivar os jogadores a subir na escala social neste mundo supostamente opulento. Mesmo os aspetos sociais – como os emotes e a interação com outros jogadores – parecem uma reflexão tardia, oferecendo pouco mais do que formas superficiais de interagir com a comunidade.
Para um jogo que é suposto imitar o estilo de vida dos ricos e famosos, há surpreendentemente pouco aqui que sugira riqueza ou estatuto. As opções de vestuário são genéricas, a personalização do carro limita-se a alterações cosméticas básicas e não há propriedades de luxo para comprar ou actividades secundárias extravagantes para desfrutar. Esta falta de recompensas significativas faz com que a tentativa do jogo de capturar a estética do “parque de diversões dos milionários” não tenha qualquer efeito. O fascínio da vida de luxo desvanece-se rapidamente quando não há nada de substancial para alcançar ou ostentar. Em comparação com o Test Drive Unlimited original, que permitia aos jogadores comprar várias casas e experimentar um estilo de vida aspiracional, Solar Crown parece um passo atrás.
Opinião Final:
Test Drive Unlimited: Solar Crown tem as bases para algo especial, mas no seu estado atual, é mais uma coleção de ideias por concretizar. A mecânica de condução é excelente e o potencial está lá, mas as caraterísticas pouco desenvolvidas, a IA inconsistente e o fraco desempenho técnico deixam-no muito atrás dos seus concorrentes. Até que sejam feitas atualizações substanciais para resolver estes problemas, é difícil recomendar o jogo a qualquer pessoa, exceto aos fãs de corridas mais empenhados que já tenham esgotado outras opções. O jogo precisa de uma afinação significativa para cumprir a sua promessa de uma experiência de corrida a alta velocidade e cheia de luxo.
Do que gostamos:
- Física e o modelo de condução são muito bem feitos, oferecendo um equilíbrio divertido entre arcade e realismo;
- Hong Kong oferece uma mistura interessante de áreas urbanas, pontes longas, e estradas sinuosas, criando cenários diversificados para as corridas.
Do que não gostamos:
- Mundo aberto é visualmente interessante, mas carece de eventos dinâmicos e atividades imersivas, tornando-o vazio e pouco envolvente;
- Narrativa é previsível e os clãs não têm personalidade suficiente para gerar investimento por parte do jogador;
- O facto de não se poder pausar ou reiniciar corridas devido ao requisito de estar sempre online prejudica a experiência de jogo;
- Jogo sofre de problemas gráficos significativos, como baixa resolução, glitches e problemas de desempenho, que afetam negativamente a experiência;
- Os elementos MMO estão pouco desenvolvidos, oferecendo poucas razões convincentes para a interação ou para a subida na hierarquia social do jogo.
Nota: 4/10
Análise efetuada com um código PlayStation 5 cedido gentilmente pela distribuidora.